Rombouts célèbre 130 ans de passion pour le café
Le torréfacteur belge allie tradition, innovation et durabilité
Le torréfacteur belge Rombouts fête ses 130 ans. Fondée en 1896 par Frans Rombouts, cette entreprise familiale est devenue une référence dans le monde du café. Sous la direction de son arrière-petit-fils Xavier Rombouts, la marque poursuit son expansion internationale, avec une présence dans 36 pays, tout en restant fidèlement attachée à ses racines belges et au savoir-faire de la torréfaction.
Une histoire de famille depuis 1896
L’aventure entrepreneuriale a débuté sur les quais d’Anvers, où le jeune Frans Rombouts a su déceler le potentiel du café. Muni d’un tambour de torréfaction loué et d’un triporteur rouge, il a fait ses premiers pas en tant que torréfacteur. Quatre générations plus tard, cette même passion reste au cœur de l’entreprise : la sélection rigoureuse des grains, l’art de la torréfaction et la volonté de permettre aux consommateurs de profiter facilement d’un café d’exception.
La croissance en chiffres
Aujourd’hui, Rombouts réalise un chiffre d’affaires de 170 millions d’euros (+9 % en cinq ans, dont 165 millions d’euros au Benelux). L’entreprise compte 585 collaborateurs et dispose d’une capacité de production de 10 200 tonnes de café torréfié par an, dont 4 000 tonnes au Benelux. La production est répartie sur trois sites de torréfaction ultramodernes, dont celui d’Aartselaar, près d’Anvers.
Des innovations qui ne cessent de marquer le secteur
Rombouts a bâti sa réputation en innovant sans relâche. Lors de l’Expo 58 à Bruxelles, l’entreprise a lancé le premier filtre à café préemballé au monde, une avancée majeure qui a simplifié la préparation du café et valu à la marque une renommée internationale. Chaque année, environ 60 millions de ces filtres préportionnés sont encore vendus.
À partir des années 1960, l’expansion internationale s’est accélérée, avec l’ouverture de filiales aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, ainsi que le rachat du torréfacteur français Malongo. Ont suivi ensuite le système de dosettes 1,2,3 Spresso (1997), désormais doté de dosettes en papier végétal 100 % naturel, ainsi qu’un filtre 100 % compostable lancé lors de l’Expo Dubaï 2021, permettant d’économiser 240 tonnes de plastique par an. Depuis 2022, Rombouts produit également en France ses propres machines à café, conçues dans le respect de l’environnement.
Fière de son identité belge et de ses racines culturelles
Malgré son expansion internationale, Aartselaar reste son port d’attache. La tradition belge de qualité a été couronnée en 1966 par le titre de Fournisseur certifié de la Cour de Belgique. Rombouts a par ailleurs rendu hommage à des artistes belges à travers des collaborations et des éditions limitées de boîtes et de tasses à café, avec récemment des séries consacrées à Hergé et Magritte. Avec le concours annuel « Belgian Junior Coffee Ambassador », l’entreprise investit dans la transmission de savoir-faire aux jeunes talents issus des écoles hôtelières.
Une chaîne d’approvisionnement durable et équitable
Depuis plus de trente ans, Rombouts s’engage en faveur d’une production de café responsable. L’entreprise collabore directement avec des coopératives de producteurs indépendants au Congo, en Colombie, au Laos et au Mexique. Près de 60 % du café acheté est certifié Fairtrade, dont 17 % est également issu de l’agriculture biologique. En plus du revenu minimum garanti, la prime sociale finance des projets choisis localement, tels que des écoles, des routes, des centres de santé et des infrastructures hydrauliques.
Perspectives
« 130 ans de confiance des consommateurs, cela se mérite. Notre pérennité repose sur notre passion pour le café, l’engagement de nos collaborateurs, l’innovation constante et un engagement résolu en faveur d’une production de café durable. Nous sommes fiers du chemin parcouru et nous nous réjouissons d’écrire ensemble les prochains chapitres », conclut Xavier Rombouts, PDG.
À propos de Rombouts
Cafés F. Rombouts est une entreprise familiale belge, fondée en 1896, active dans la vente au détail, la restauration et les bureaux. Pionnière en matière d’innovation durable, elle a mis au point l’emblématique filtre pré-dosé, aujourd’hui 100 % compostable. Présente dans des dizaines de pays, l’entreprise reste synonyme de qualité et de savoir-faire dans le domaine du café.