La rouge-brune de Flandre officiellement reconnue par l'Europe
Première bière belge à bénéficier du label IGP, couronnant un savoir-faire séculaire
La rouge-brune de Flandre, connue à l’international sous le nom de Flanders Red Ale, vient d’obtenir officiellement le statut d’indication géographique protégée (IGP) européenne. Il s’agit d’une première pour un style de bière belge. Cette distinction récompense des siècles de tradition brassicole et ouvre de nouvelles perspectives pour le rayonnement international de cette bière régionale emblématique.
Une tradition séculaire reconnue
Cette reconnaissance européenne est le fruit d’un parcours de plusieurs années mené par huit brasseries flamandes, réunies au sein du Conseil supérieur de la bière rouge-brune flamande authentique (HORARB). En collaboration avec VLAM et l’Agence de l’agriculture et de la pêche en mer, elles ont œuvré à la protection d’un style de bière qui trouve ses origines dans le comté historique de Flandre.
La bière rouge-brune flamande est née lorsque les brasseurs ont cherché des moyens de prolonger la durée de conservation de la bière. Alors qu’ailleurs, le houblon gagnait en importance comme agent de conservation, les brasseurs flamands ont développé des techniques basées sur l’acidification naturelle et le vieillissement. Cette méthode a donné naissance à un style de bière plein de caractère, doté d’une identité propre.
Maturation dans des fûts de chêne
Ce qui rend la bière rouge-brune flamande si particulière, c'est la combinaison d'une fermentation mixte et d'un vieillissement dans de grands fûts verticaux en chêne, appelés 'foeders'. C’est là que la bière développe, pendant des mois, voire des années, son profil gustatif complexe, avec des arômes fruités, de douces notes boisées et un équilibre entre le sucré et l’acide.
Après la maturation, différentes bières mûries, éventuellement complétées par de la bière jeune, peuvent être assemblées. Cela exige un savoir-faire et permet à chaque brasserie de créer son propre profil gustatif.
Rudi Ghequire, président de HORARB, qualifie cette bière de 'missing link' entre la bière et le vin. "C’est pourquoi on l’appelle parfois le “Bourgogne flamand”. Nous sommes donc fiers de cette reconnaissance européenne."
Appellation d’origine protégée, de nouvelles opportunités
L’IGP protège désormais la dénomination 'Vlaams roodbruin bier / Flanders Red Ale'. Seules les bières qui respectent les conditions de production définies et qui sont brassées dans la zone reconnue peuvent porter cette appellation. Cette zone comprend les arrondissements de Roulers, Tielt et Courtrai, ainsi que Kortemark et Ichtegem.
Pour les consommateurs, ce label offre une garantie d’origine et d’authenticité. Pour les brasseries, il constitue en outre un atout supplémentaire pour promouvoir leur bière à l’international.
Huit brasseries ont été à l’origine de cette reconnaissance: Rodenbach, Verhaeghe, De Brabandere, Omer Vander Ghinste, Strubbe, Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck, The Brew Society et 't Verzet. Ensemble, elles souhaitent préserver et faire rayonner cette tradition brassicole flamande si particulière.
