Westmalle Dubbel blaast 100 kaarsjes uit
Van Dubbel Bruin tot Belgisch biericoon
Westmalle Dubbel viert dit jaar zijn honderdste verjaardag. Wat in 1926 ontstond als een verfijning van het donkere abdijbier, groeide uit tot een Belgisch biericoon en een referentie voor de dubbel-bierstijl. De Abdij van Westmalle zet het jubileum in de kijker met speciale verpakkingen, een feestelijk glas en een bijzondere bierkaas.
Een eeuw vakmanschap
Honderd jaar geleden verfijnden de monniken van de Abdij van Onze-Lieve-Vrouw van het Heilig Hart van Westmalle hun donkere bier tot wat we vandaag kennen als Westmalle Dubbel. De wortels reiken echter verder terug: in 1836 brouwden de monniken hun eerste bier voor bij de maaltijd. Twintig jaar later noteerde het kasboek een licht tafelbier en een zwaarder bruin bier. Na de heropstart na de Eerste Wereldoorlog kreeg dat donkere bier een nieuwe impuls.
In de jaren twintig dook de benaming ‘Dubbel Bruin’ op en in 1926 werd het recept verfijnd tot de huidige Dubbel. De naam ‘Dubbel’ verwijst naar de verdubbelde hoeveelheid mout ten opzichte van het bruine basisbier. Wat begon als een bruin trappistenbier groeide uit tot de referentie voor een hele bierstijl.
Jubileum in de kijker
Ter gelegenheid van het eeuwfeest krijgt de 33 cl-fles tijdelijk een aangepast etiket en een bijpassende kroonkurk. Er komt ook een speciale versie van het iconische Westmalle-glas, voorzien van een versiering die verwijst naar 100 jaar Dubbel en afgewerkt met een fijne zilveren rand, zoals dat decennia geleden soms gebeurde. In het najaar volgen gelimiteerde flessen van 75 cl en jeroboams van 3 liter met geëmailleerde decoratie.
Bierkaas voor liefhebbers
Tussen eind september en eind oktober trakteren geselecteerde cafés waar Dubbel van het vat wordt geschonken, hun bezoekers op een portie Westmalle-kaas bij een bestelling van een Westmalle Dubbel. Deze kaas werd speciaal voor het jubileum eenmalig in beperkte oplage gemaakt, met toevoeging van Westmalle Dubbel tijdens de bereiding, en rijpte minstens 100 dagen.
Betekenis en traditie
“Westmalle Dubbel hielp de abdijbrouwerij groeien en zorgde mee voor de vaste plaats van trappistenbier in het Belgische bierlandschap. We brouwen nog steeds met aandacht voor kwaliteit, vakmanschap en continuïteit,” aldus algemeen directeur Philippe Van Assche. Hij benadrukt dat brouwen voor de monniken geen doel op zich is: de opbrengsten dienen het levensonderhoud van de gemeenschap, het behoud van het patrimonium, de tewerkstelling van lekenmedewerkers en worden, waar mogelijk, gedeeld met andere abdijen en goede doelen. Zo is Westmalle Dubbel niet alleen een bier met karakter, maar ook een bier met betekenis.
Over Trappist Westmalle
De abdij van Westmalle behoort tot de Orde van de Cisterciënzers van de Strikte Observantie en werd in 1794 gesticht door monniken uit La Trappe. In 1836 werd het klooster tot abdij verheven en startte men met het brouwen van bier. De trappisten leven volgens de Regel van Sint-Benedictus, waarin gebed en arbeid centraal staan.
Naast de brouwerij zijn er binnen de abdijmuren ook een boerderij, een bakkerij en een kaasmakerij. De monniken streven geen productie- of winstmaximalisatie na. De productie is bewust beperkt en de inkomsten dienen voor de gemeenschap, de instandhouding van gebouwen en materiaal, de verloning van medewerkers en steun aan andere abdijen en diverse goede doelen. Vandaag wonen er 17 monniken in de abdij. Er werken 75 leken-medewerkers, van wie 53 in de brouwerij. Er worden vier bieren gebrouwen: Extra, Dubbel, Tripel en Duo. De jaarlijkse productie bedraagt ongeveer 120.000 hectoliter.
Wat is trappistenbier?
‘Trappist’ is een oorsprongsaanduiding die alleen mag worden gebruikt wanneer het bier wordt geproduceerd in of onder verantwoordelijkheid van een trappistenabdij. Het begrip is juridisch beschermd en het correcte gebruik wordt bewaakt door de Internationale Vereniging Trappist. In België dragen vijf abdijen de naam ‘Trappist’: Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle en Westvleteren.