Le concept de la frite hybride s'impose chez Best Fryer of Ghent
"Les mangeurs de viande apprécient également nos spécialités végétaliennes faites maison"
Le Frituur De Frietketel, situé dans la Papegaaistraat à Gand et établi depuis le début des années 1980, a acquis au fil des ans un véritable statut de culte dans la ville d'Artevelde. Sous la direction des propriétaires actuels Isolde van Nieuwenhuyze et Filip Vandevelde, la friterie a reçu le titre de Meilleure friterie de Flandre orientale en 2019, puis celui de Meilleure friterie de Gand six fois de suite. Le secret de notre réussite? "Les frites dorées parfaitement frites et les nombreuses préparations et sauces fraîches, y compris un très large éventail pour les végétaliens", explique Isolde. "Et c'est ce que les mangeurs de viande les plus assidus viennent apprécier.
Une réputation mythique
Par un vendredi matin bruineux, nous traversons Gand pour nous rendre dans la célèbre friterie De Frietketel, dans la Papegaaistraat. Nous sommes curieux de connaître l'avis des propriétaires, car cette friterie située près de la Bijloke et du pont de la Coupure - un quartier où vivent de nombreux étudiants - jouit d'une réputation quasi mythique. La façade élégante et ludique indique qu'il ne s'agit pas d'une friterie ordinaire.
La gérante Isolde van Nieuwenhuyze nous accueille chaleureusement tandis que son mari Filip Vandevelde, dont l'activité principale se situe dans le secteur de la chimie, s'affaire à pré-friter les frites.
Une friterie depuis 1980
"D'après ce que j'ai pu vérifier, cette friterie existe depuis 1980. Nous sommes maintenant les trois gérants et avons repris la friterie de Koen Aneca en 2018. Sous sa direction, la friterie a été élue "Meilleure friterie de Flandre" par les lecteurs de Het Nieuwsblad", explique Isolde, originaire de Lovendegem. "Auparavant, j'ai travaillé dans une sandwicherie d'un grand magasin. Et à Drongen, j'ai tenu pendant plusieurs années un restaurant de frites. Mais là, nous devions travailler avec des cuisiniers, car il s'agissait aussi d'un restaurant. Si le cuisinier abandonnait une fois, nous avions des problèmes. Nous voulions quelque chose que nous pouvions contrôler entièrement nous-mêmes et nous avons commencé à examiner attentivement la situation."
"Par l'intermédiaire de représentants en produits de friture, nous avions entendu dire que Koen était prêt à céder sa friterie De Frietketel", poursuit Isolde. "Nous avons alors rencontré Koen pour une longue discussion et nous avons pu trouver un accord. Koen travaillait également à l'élaboration d'une offre végétalienne et végétarienne. La reprise de la friterie a fait grand bruit dans la presse locale à l'époque, étant donné que Koen - qui avait précisé qu'il ne céderait "son bébé" qu'à des personnes qui en conserveraient le caractère - exploitait l'affaire depuis pas moins de 25 ans."
Au début, Isolde et Filip ont fait rénover la friterie, mais sans faire trop de travaux. "La salle à manger du premier étage a fait l'objet d'un travail minutieux. Et le lustre ou la lampe spéciale ici, composée de toutes les lampes de bureau - où l'on peut voir un clin d'œil aux nombreux étudiants qui s'y trouvent - je l'ai dessiné moi-même", sourit Isolde.
Un intérieur chaleureux avec des éléments ludiques
"Je pense que le décor est chaleureux et confortable et qu'il est conçu de manière à ce qu'un public large et diversifié se sente chez lui", ajoute-t-elle. Entre-temps, son mari Filip l'a rejointe. "Nous aimons les détails amusants et ludiques. Il suffit de regarder notre évier près des toilettes, par exemple, qui consiste en une poêle à frire en fer comme celle que nous utilisons pour secouer les frites (rires)."
Filip est l'homme chargé de pré-frire les frites le matin et il est fier de l'équipement avec lequel il travaille pour ce faire. "Il y a trois ans, nous avons investi dans une nouvelle friteuse. Elle nous permet de préfriter jusqu'à 10 kilogrammes de frites à la fois. La pré-friture est réglée sur huit minutes, puis elle remonte automatiquement. Le grand avantage est que vous pouvez faire autre chose pendant ce temps, car vous n'avez pas à surveiller vous-même le temps de cuisson", explique Filip. "En outre, nous avons deux paniers, l'un pour la viande et l'autre pour les en-cas végétaliens; il va sans dire que nous les séparons strictement. Et puis, bien sûr, il y a deux marmites rondes pour la cuisson des frites."
"Comme nous avons beaucoup de clients végétaliens, nous n'utilisons que de la graisse végétale. Et nous changeons de graisse littéralement tous les jours. Notre volume est suffisamment important pour que nous puissions le faire sans hésitation et nous mettons un point d'honneur à travailler avec des graisses aussi pures que possible. De plus, les chips et les snacks ont un goût bien meilleur et sont plus légers. Chaque jour, des pommes de terre prédécoupées sont livrées ici tôt le matin par une grande entreprise de pommes de terre de Flandre occidentale. Si elles sont en stock, nous travaillons avec de la betterave, qui est idéale pour les frites. Quel est le secret de nos frites? Nous ne les cuisons pas automatiquement, mais au feeling. Il faut entendre les frites chanter ... Mais je ne vais pas tout dévoiler, bien sûr (rires)."
Nous pouvons précuire 10 kilogrammes de frites à la fois. La pré-friture est réglée sur huit minutes et les frites sortent ensuite automatiquement
Vaste choix de légumes
Nous avons déjà mentionné l'offre étendue de légumes comme l'un des points forts de la friterie De Frietketel. L'exploitant précédent proposait également une offre, mais Isolde et Filip l'ont considérablement élargie. "En effet, nous disposons d'un large éventail de burgers végétariens que je prépare moi-même et que j'ai souvent inventés. Je pense au burger aux noix, au burger au pesto et au burger aux falafels."
"Nos croquettes végétariennes et nos rouleaux de printemps sont également très appréciés. Je prépare aussi moi-même beaucoup de sauces et de garnitures, y compris celles au citron vert", explique Isolde, qui se définit comme une "flexitarienne". "Après tout, il m'arrive aussi d'avoir envie d'un morceau de viande."
En revanche, son mari Filip, qui est très sportif, a complètement renoncé à la viande. "C'est en fait grâce à toutes les délicieuses alternatives végétales que je découvre ici dans la friteuse que je suis parvenue à ce résultat. Je me sens beaucoup plus légère après avoir mangé ces en-cas et plats végétariens que ceux qui contiennent de la viande. En fait, nous recevons souvent des gens qui sont de vrais mangeurs de viande, mais qui apprécient un en-cas végétarien", explique Filip.
Le "Julien" de Gand à l'honneur
Les snacks et plats classiques à base de friture sont bien sûr également disponibles chez De Frietketel. "Je prépare de la viande fraîche en ragoût et nous avons aussi des boulettes de viande à la sauce tomate; je ne les fais pas moi-même, mais elles sont préparées selon des méthodes traditionnelles. La portion classique de frites avec de la mayonnaise et/ou de la sauce à la viande et un snack à la viande est toujours très populaire.
"Et bien sûr, en tant que véritable friteuse gantoise, nous proposons également un 'Julientje', du nom d'un célèbre frituriste de la Overpoortstraat qui l'a inventé. Il s'agit de frites avec une sauce au ragoût, de la mayonnaise, des épices à saté, des oignons séchés et une tranche de viandel", explique Isolde.
Sous la direction d'Isolde et Filip, le Frituur De Frietketel a été élu Meilleur Frituur de Flandre orientale par les lecteurs de Het Nieuwsblad en 2019, puis Meilleur Frituur de Gand six fois de suite, ce qui n'est pas une mince affaire. "La raison de notre succès? Une foule très diverse se sent la bienvenue ici: des hipsters aux étudiants et aux touristes en passant par les simples travailleurs. Tous viennent pour déguster nos frites jaunes dorées et les nombreuses préparations fraîches. Et bien sûr, nous accueillons tout le monde avec le sourire."
