EXKi vernieuwt netwerk en zet fors in op groei

Kwaliteit stijgt dankzij assisted service

EXKi, in België vooral te zien in het straatbeeld van Brussel en Wallonië, deed eind 2025 een ambitieus plan uit de doeken. Het bedrijf is van plan alle bestaande vestigingen een nieuwe look te geven. De kwaliteit van de producten en klantenbeleving gaat er tegelijk op vooruit door de introductie van het concept ‘assisted service’. CEO Xavier Royaux, zal de komende jaren samen met COO Pierre Toutel sterk inzetten op groei en internationale expansie.

Pionier fast-casual restauratie

Nieuwe EXKi’s al te zien in Brussel

Toen EXKi in 2001 werd opgericht in België, was het een pionier avant la lettre in natuurlijke en verantwoorde fast-casual restauratie. Nog steeds is het bedrijf een trendsetter op het vlak van natuurlijke en energierijke voeding: soepen, salades, groentetaarten, verse fruitsappen, smoothies en koudgeperste groentesappen wachten uitnodigend om ter plaatse geconsumeerd of meegenomen te worden.

Maar nu pakt EXKi uit met een volledig vernieuwd concept. In december 2025 ging er een eerste vernieuwde EXKi-restaurant open, aan de beurs in Brussel. Nog diezelfde maand kwam er een vestiging bij in de NMBS - Eurostar-terminal van Brussel-Zuid. In die twee vestigingen kunt u al de nieuwe identiteit van EXKi ontdekken en een herwerkt foodaanbod.

70 vestigingen in 5 landen

De vernieuwingen steunen op interne data-analyses en maanden van testen in realistische omstandigheden. Het resultaat: een EXKi die eenvoudig, modern en helemaal van deze tijd is, gedragen door een herwerkt design, een heldere grafische identiteit en een herbevestigde culinaire filosofie.

Het rebrandingproces zal de komende jaren worden uitgerold in de 70 EXKi-vestigingen in 5 landen. De teller staat voor België momenteel op 34 restaurants. Frankrijk telt 31 vestigingen, met een sterke vertegenwoordiging in Parijs. Ook in Luxemburg, Nederland en Italië deed EXKI al voorzichtig zijn intrede via franchise.

"We blijven de hele dag door produceren. Dat is goed voor de klant want hij geniet op elk moment van verse en smakelijke broodjes, en goed voor ons want we hebben minder waste"

Just-in-timebereiding

Kwaliteit constant

Bij EXKi staat keuze centraal: van klassieke gerechten tot vegetarische en vegan opties, aangevuld met bereidingen zonder lactose of gluten om een inclusief aanbod te kunnen aanbieden; zonder bewaarmiddelen en met minder toegevoegde suikers.

We vroegen Gaetan Schooneknaep, business strategy director van EXKi, of de aangeboden gerechten en producten mee zijn veranderd ‘met het interieur’. “Voor de sandwiches kan je nog altijd kiezen uit verschillende soorten brood maar het grote verschil in het vernieuwde concept van onze assisted service is dat we werken met meerdere productiemomenten op één dag in de vestigingen.

We blijven dus de hele dag door produceren. Dat is goed voor de klant want hij geniet op elk moment van de dag van verse en smakelijke broodjes, en goed voor ons want we hebben minder waste. Bovendien worden niet langer voorverpakte broodjes aangeboden. De meeneembroodjes worden na keuze, door een medewerker in een zakje gestopt.”

Barista

“Dat vraagt meer tijd om de klanten te bedienen, maar dat is juist onze bedoeling”, gaat Schooneknaep verder. “De tijd die voor de medewerkers vrijgekomen is dankzij de digitalisatie, waarin we fors investeren trouwens, gaat naar de klanten. De testen die we gedaan hebben met touchscreens en bestelsystemen via kiosken, waren succesvol. We implementeren ze nu mee met het vernieuwde concept.

Daardoor komt er ruimte vrij bij de medewerkers. Neem de koffieservice. In de nieuwe koffiecorner staat nu een barista. We investeren in moderne koffietoestellen én in de trainingen voor medewerkers om koffies op een smakelijke manier af te werken. Gedaan met een kassier die tussendoor een koffie maakt.”

Assisted service

We opteren vanaf nu voor een select aantal producten voor een assisted service. De klant maakt zijn keuze bekend aan de medewerker en pas dan wordt het gerecht opgewarmd en geserveerd. Wat alweer de kwaliteit ten goede komt.” Het vernieuwde concept houdt eveneens in dat een aantal nieuwe producten het levenslicht zagen: Luikse wafels bijvoorbeeld, een ruimer assortiment broodjes en een aantal bijkomende matcha-creaties.

Logische flow

De customer experience in de nieuwe restaurants is onmiskenbaar totaal verschillend ten opzichte van vroeger. Er is een geoptimaliseerd klantenparcours dankzij een duidelijke productpresentatie, self-check-outmodules en een modulaire aanpak die is afgestemd op het stadsleven en travel retail. Sommige producten kunnen klanten nog altijd zelf nemen, andere zijn zoals gezegd te verkrijgen via assisted service.

“Er is nu inderdaad een meer logische flow om tot bij de kiosk te komen en te betalen. Je kan daar eventueel nog een koffie bijbestellen.” Voor klanten die contant willen betalen of liever niet via een kiosk afrekenen, blijft betaling aan een bemande kassa mogelijk op aanvraag.

Nieuw meubilair, nieuwe kleuren

EXKi schakelde een designbureau in om de nieuwe identiteit kracht bij te zeten met mooi meubilair en kleuraccenten. “Ik ben fier op het resultaat en de eerste echo’s van klanten zijn zeer positief. Tafels en stoelen werden herontworpen en kunnen eenvoudig hersteld worden indien nodig. De drie nieuwe kleuren – Easy Green, Raw Green en Vitamin Orange – symboliseren respectievelijk frisheid, natuurlijkheid en energie.

Expansiefase

Focus op Vlaanderen

We vroegen Schooneknaep wat de toekomst nog meer in petto heeft. “Met de nieuw aangestelde CEO Xavier Royaux, die een lange ervaring bij fastfoodketen McDonalds Frankrijk meebracht, gaan we een nieuwe fase in waar development vooropstaat. Daar is een ambitieus investeringsplan mee gemoeid. Royaux’ doel is het aantal restaurants aanzienlijk op te trekken. Hij wordt bijgestaan door de nieuwe COO Pierre Toutel voor de dagdagelijkse operaties.

EXKi telt in België 17 restaurants in franchise en 17 in eigen beheer. Ze liggen vooral in Brussel en grote Waalse steden. De toekomstige groei situeert zich voornamelijk in Frankrijk en België. Voor wat België betreft gaat de focus nu naar Vlaanderen, waar op heden alleen in Antwerpen een EXKi te vinden is. Daarnaast vormt travel retail binnen Europa verder een afzonderlijke groeipijler.

Travel retail

“Denk voor dat laatste aan grote vervoersknooppunten zoals treinstations en luchthavens bijvoorbeeld Brussels Airport en de NMBS-treinstations, waar gasten snel willen bediend worden en waar on-the-goconcepten goed gedijen”, zegt Schooneknaep. Het eerste reeds vernieuwde EXKi-concept op een dergelijke locatie, opende dus in december 2025 al zijn deuren in de NMBS- Eurostar-terminal van Brussel-Zuid. Het biedt internationale zichtbaarheid en een constante toestroom van klanten, en ondersteunt tegelijk de toekomstige netwerkontwikkeling en franchise-investeringen, klinkt het.

Franchising-partners

EXKi zoekt voor zijn uitbreiding in Vlaanderen op centrumlocaties, franchising-partners. “Bij de opstart begeleiden we ze met onze kennis over het merk en met trainingen. Nadien volgen we hen op om er samen voor te zorgen dat de kwaliteitsstandaarden die wij vooropstellen, worden gehaald.

De sterke troeven van EXKi zijn dat we als merk al 25 jaar bestaan, dat we een duurzaam concept hebben, dat onze processen hun degelijkheid hebben bewezen en dat we de laatste tijd veel geoptimaliseerd hebben zodat het EXKi-concept makkelijk te managen is. Op die manier kan de franchisenemer zich focussen op zijn klanten en de sales. EXKi beschikt over een academy center waar opleidingen gegeven worden voor de medewerkers van de verschillende restaurants”, zegt Schooneknaep nog.