"Dit is wat we doen, dit is wie we zijn"
Ten huize van Joost Arijs & The Bakery
Beste Patissier van België 2012, Vlaams Chocolatier van het Jaar 2019, Patissier Personality 2025... adelbrieven genoeg voor Joost Arijs (40), en dan mogen we zijn passage in het Hof van Cleve niet vergeten. Sinds 2011 heeft Arijs een eigen patisseriezaak in Gent, waar in het aanpalende pand sinds 2023 ook zijn 'The Bakery' gevestigd is. Wij spraken met de gevierde patissier, die zijn eigen weg gaat: "Smaken moeten zijn zoals ze zijn. Trends zijn mooi, maar ik doe mijn eigen ding."
Joost Arijs werd tijdens Artisan (september 2025) uitgeroepen door de lezers van de foodmagazines van Professional Media Group tot Patissier Personality of the Year: "Hij is een van de meest toonaangevende patissiers van België. Zijn creaties worden omschreven als juweeltjes: perfect uitgevoerd, vernieuwend en tot in de puntjes afgewerkt – vaak met een bijna Japanse precisie. In zijn zaken in Gent brengt Joost Arijs een verfijnde mix van klassieke en moderne smaken, met een ongeëvenaard oog voor detail."
Joost Arijs zelf reageerde: "Het is altijd leuk om erkenning te krijgen voor je werk. Bij het krijgen van de titel 'Beste Brood van Gent' ging het om klanten die tevreden zijn. Dat er met de erkenning als 'Patissier Personality' ook appreciatie vanuit de sector en van mijn collega's komt, maakt het een hele eer."
Bouwen aan metier
Dat Joost Arijs in de wieg gelegd was om in foodsector aan de slag te gaan, was snel duidelijk. Zijn moeder was afkomstig uit een beenhouwersfamilie, en rond 10-jarige leeftijd was de jonge Joost ervan overtuigd in die voetsporen te treden. Maar toen hij 3 à 4 jaar later aan het bakken sloeg en de microbe te pakken had, besloot hij toch naar de bakkerijschool i.p.v. de slagerschool van Ter Groene Poorte (Brugge) te trekken.
"Ik was misschien niet de beste student," bekent Joost Arijs, "maar ik stak wel enorm veel op in de bakkerijschool. Ik leerde er alle basistechnieken en volgde ook een zevende jaar om nog meer kennis en kunde te verwerven."
De ladder doorlopen
Na zijn zevende jaar in Ter Groene Poorte ging Joost Arijs meteen op zoek naar plekken om zijn vakkennis op te bouwen. "Ik keek daarvoor richting het Brusselse, waar toen ook heel veel gevestigde waarden hun zaak hadden. Beginnen deed ik bij Patisserie Mahieu (Woluwe) waar ik vooral op vlak van ijs en patisserie veel bijleerde. Daarna volgden een drietal jaar bij de toen startende zaak van Marc Ducobu (Waterloo). Ik werkte er samen met Marijn Coertjens in een heel beperkte equipe, op zijn kleine originele locatie. Ook dat was een hele goede leerschool."
"Inspanningen om het metier echt te leren, betalen zich terug"
Die jaren werkervaring vindt Joost Arijs zeer belangrijk. "Het is goed om als beginnend patissier, bakker of chocolatier de ladder te doorlopen. Je moet leren op de tanden bijten en gebruik maken van de werkomgeving om zoveel mogelijk op te slorpen. Enkel zo leer je echt het métier. Die inspanningen betalen zich later dubbel en dik terug."
Sterrenpatisserie
Na een zestal jaar werkervaring bij die gerenommeerde patisseriezaken voelde Joost zich klaar voor een volgende stap. "Ik wist dat sterrenrestaurant Hof van Cleve ook met een in-housepatisserie werkte, dus trok ik mijn stoute schoenen aan en solliciteerde er bij Peter Goossens. Daar ging er een andere wereld open ... Ik werd er verantwoordelijk voor het brood en alles wat na het hoofdgerecht kwam. Van de chef leerde ik vooral de aandacht voor detail én de focus op altijd kwaliteit, ook in de manier van werken. Op dat moment deed Peter Goossens ook steeds meer opdrachten in de media, waardoor ik ook heel veel in overleg ging met souschef Michaël Vrijmoed. Dat was een goede tandem, waarbij de sterrenchef wel het stuur in handen hield."
Eigen patisseriezaak in Gent
Vandaag verdeelt Joost Arijs zijn tijd over zijn eigen patisseriezaak in Gent en zijn bakkerij in het aanpalende pand op de Vlaanderenstraat. De patisserie/chocolaterie kwam er eerst, in 2011.
"Zowel mijn partner Elke (De Baerdemaeker) als ik zijn afkomstig uit de Vlaamse Ardennen. Als wij ergens iets te beleven zochten, kwamen we steeds in Gent terecht. Elke heeft hier ook gestudeerd. Het was dus snel een uitgemaakte zaak dat we voor het starten van onze eigen onderneming in Gent zouden belanden. Zeker omdat er toen ook nog in de stad ruimte en vraag was voor een patisseriezaak. We hebben van bij aanvang al uitgekeken naar een locatie in de driehoek Vlaanderenstraat - Brabantdam - François Laurentplein. Gelukkig kwam op de locatie van de patisserie toen een voormalige apotheek met woonruimte vrij."
"We verbouwden het pand volledig naar onze flow. De apotheek zelf werd winkelruimte met kleine bar; de woonvertrekken ruimden plaats voor het patisserie en chocolade-atelier. Die ruimtes zijn wel verbonden, om de interactie met de klanten te behouden. Vervolgens konden we ook stapsgewijs nog uitbreiden achteraan. Vooraan konden we op de stoep ook een klein terras opstellen, wat bijdraagt tot de beleving."
Leuk detail: Michaël Vrijmoed opende in 2013 zijn restaurant naast de patisseriezaak op de Vlaanderenstraat. De sterrenpatisserie is dus herenigd met het tweesterrenrestaurant van de voormalige souschef waarmee Arijs werkte in Hof van Cleve.
In 2015 runde Joost Arijs ook een drietal jaar een tweede vestiging van zijn zaak in Antwerpen, maar dat was vooral een leerrijke ervaring. "Die zaak werkte ook wel, maar de problemen om geschikt personeel te vinden, gecombineerd met de vreselijke reisweg, maakte dat we dat hoofdstuk stopzetten. De focus kon weer volledig op de zaak in Gent."
The Bakery
In 2023 deed zich een nieuwe opportuniteit voor toen het bankgebouw naast Patisserie Arijs op de markt kwam. Voor Joost dé kans om ook een bakkerij te vestigen.
"Met The Bakery wilden we een artisanale bakkerij, die alles doet volgens de regels van de kunst", vertelt Joost Arijs. "We werken met verschillende bloemsoorten, maar altijd met desems na lage fermentatie. The Bakery schotelt klanten zowel brood als diverse viennoiserie voor. De doorzichtige achterwand geeft uitzicht op het hart van de bakkerij, waar de bakkers aan de slag zijn. Omdat we beleving hoog in het vaandel dragen, zijn er ook een achttal zitplekken binnen en een buitenterras om er koffie te drinken en de koffiekoeken e.d. te proeven. Op sommige dagen lijkt The Bakery een echte koffie/ontbijtbar waarvoor mensen staan aan te schuiven. Leuk dat het degustatieconcept aanpakt."
Eigen ding doen
Zowel in Patisserie Arijs als in The Bakery kiest Joost Arijs voor zijn eigen stijl, die gekenmerkt wordt door kwaliteit en puurheid van de ingrediënten, technische perfectie en oog voor de combinatie van traditionele en minder bekende smaken.
"Pure smaken doen het nog steeds het best"
"Ik hou er niet van om speciaal te doen om speciaal te doen. Smaken moeten zijn zoals ze zijn. Trends zijn mooi, maar ik doe mijn eigen ding. Steeds met topingrediënten, want enkel zo kun je een kwalitatief eindresultaat bekomen. Ik hou het graag simpel en ga het niet te ver zoeken. Vaak start ik vanuit één goede smaak waarmee ik dan een andere smaak combineer, maar die smaken blijven wel altijd herkenbaar. Als restaurateur kun je klanten sturen via jouw menu; in een patisserie kiezen de klanten en heb je niet echt de mogelijkheid om hen te overtuigen om eens iets anders te proberen. Pure smaken doen het nog steeds het best. Ik wil ook dat iedere creatie uitstraalt: 'dit is wat we doen, dit is wie we zijn.' Trouw aan de eigen huisstijl is zeer belangrijk."
Verantwoordelijkheid als team
Zowel Patisserie Arijs als The Bakery zijn een heel jaar door actief, met uitzondering van de periode tussen kerst en nieuwjaar. Daarvoor rekent Joost Arijs op zijn team van een 15-tal vaste medewerkers.
"Ik ben aanwezig om bij te springen waar nodig, voor beiden", vertelt de patissier/chocolatier. "Voor ons team medewerkers heb ik graag dat het om gepassioneerde mensen gaat. Met die passie komt vaak ook al motivatie. Daarnaast geef ik de individuen graag ook hun eigen verantwoordelijkheid. Er is geen strikt takenpakket, maar tijdens de groepsbesprekingen wordt er onderling uitgemaakt wie wat wanneer doet. Zo zijn ze al zelf verantwoordelijk voor de planning en kunnen ze die ook flexibel invullen."
Toekomstmuziek
De zaak (zaken) van Joost Arijs groeit als een kool ... binnenkort vindt dan ook een ingrijpende verandering plaats. "Omdat we stilaan te krap behuisd zijn voor de activiteiten, zullen we de chocolaterie-afdeling op locatie verplaatsen. De plek die we zo in de Vlaanderenstraat vrijmaken, dient dan om de afdeling patisserie en bakkerij wat uit te breiden."
